Anavatanı Güney Amerika olan ve Brezilya, Arjantin, Paraguay gibi ülkelerde yüzyıllar boyunca yerliler tarafından kullanılan Stevia bitkisi, doğanın en tatlı hediyesi olarak karşımıza çıkıyor. Stevia Rebaudiana adını taşıyan ve yerli halk tarafından “Tatlı Yeşillik” olarak adlandırılan bitki, şekerin yerine sağlıklı ve bitkisel bir alternatif olarak kullanılıyor.

Stevia, yapraklarındaki tatlı mucize keşfedildiği günden bu yana; ABD, Japonya, Fransa, İsviçre, Çin, Avusturalya, Yeni Zelanda, Kore ve Meksika başta olmak üzere dünyanın birçok ülkesinde yaygın olarak ve güvenle kullanılıyor. Şekerden 300 kat daha tatlı olan Stevia özleri, kalori alımına dikkat edenler, beslenme şeklinde şeker miktarını azaltmak isteyenler için şekere karşı doğal bir alternatif olarak görülüyor. Yapılan çalışmalar sonucunda kan şekeri düzeyinde hiçbir etkisi olmadığı görülen Stevia’nın, şeker hastaları tarafından güvenle kullanabileceği belirtiliyor.

Stevia yaprağının en tatlı özü olan Rebaudiosid A veya genel olarak bilinen adıyla Reb A, bitkinin doğal bir bileşeni olarak kullanılıyor. Suni bir madde olmayan Reb A, Stevia bitkisinden çıkarıldıktan sonra hiçbir şekilde kimyasal ve yapısal olarak değiştirilemiyor. Stevia bitkisinin tatlandırıcı olarak kullanımı ise ilk kez 1889 yılında botanik uzmanı Antonio Bertoni tarafından gözlemlendi. Yapraklarından ilk kez tatlı madde çıkaran Paraguaylı kimyager Dr. O. Rebaudi anısına bitkiye, Stevia Rebaudiana adı verildi.